日治時期，臺灣總督府展開大規模的資源調查，特別針對水資源部分，包括各地雨量紀錄、水利調查、各河川治水防洪、埤圳登記管理、港灣設施、灌溉排水、土地利用等均有一定成績。臺灣總督府下的土木局(土木課)，是主要的河川管理機構，除了利用臺灣堡圖、地形圖規劃、調查各地河川水利設施外，還特派人員到全島大小二十七條河川流域重新測繪，於是留下多幅難得一見大比例尺的手繪地形圖，以及各河川整治規劃設計圖。這些河川、水利調查的圖測者，不少人在戰後仍在省政府建設廳水利局服務，並一度使用相關圖資、調查報告，可惜之後這批圖資便由於過於老舊而被放於廢棄倉庫無人聞問。近年來文化資產維護逐漸受到重視，經濟部水利署水利規劃試驗所特別重新安置這批珍貴圖資，特選部份圖資做數位典藏，經過陸續的協議，雙方簽訂合作協議書，並與中央研究院合作，期以數位掃描的方式來保存該資料，同時建立相關查詢管理系統，一方面達成數位典藏之目的，另一方面也逐步開放於學術研究，預計2004年年底將完成所有資料建檔工作。
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